Uno è il lago più grande d'Italia, ventoso e pieno di castelli; l'altro è un profondo fiordo glaciale cinto da ville sontuose e set cinematografici. Una guida al Lago di Garda e al Lago di Como — i poeti, la batteria che cambiò il mondo, il gene della longevità e i film girati sulle loro rive.
Due laghi, due caratteri
La regione dei laghi del Nord Italia è il punto in cui le Alpi incontrano un clima mediterraneo — palme e limoneti sotto cime spolverate di neve. Due laghi guidano il cast e non potrebbero essere più diversi.
Il Lago di Garda è il lago più grande d'Italia (circa 370 km²), condiviso da tre regioni — Lombardia, Veneto e Trentino. È ampio, soleggiato, ventilato e a misura di famiglia. Il Lago di Como è più piccolo ma uno dei più profondi d'Europa, con circa 410 m — così profondo che il suo fondo si trova ben sotto il livello del mare — una «Y» rovesciata di acqua glaciale incorniciata da ville secolari. Entrambi furono scavati dai ghiacciai dell'era glaciale.
Lago di Garda: vento, castelli e un poeta molto burbero
Sirmione, su una sottile penisola, è coronata dal Castello Scaligero con il suo fossato — uno dei pochi castelli al mondo con un proprio porto fortificato — e termina nelle Grotte di Catullo, le vaste rovine di una villa romana intitolata al poeta Catullo, che scrisse dell'amore per questa riva. Sorgenti termali sgorgano al largo e alimentano le terme della cittadina.
A Malcesine sorge un altro castello scaligero con una strana nota a margine: nel 1786 un giovane Goethe vi fu brevemente trattenuto come sospetta spia mentre disegnava le mura — una scena che poi trasformò in commedia nel «Viaggio in Italia». Una funivia con cabine rotanti ora sale a spirale dalla cittadina fino al Monte Baldo, una dorsale così ricca di piante da essere soprannominata «il Giardino d'Europa».
La punta settentrionale intorno a Torbole e Riva del Garda è incanalata da due venti quotidiani affidabili — il Peler che soffia da nord ogni mattina e l'Ora che risale da sud ogni pomeriggio — il che ne fa uno dei luoghi più amati d'Europa per il windsurf e la vela. Kafka, Nietzsche e Thomas Mann vennero tutti qui a respirare l'aria.
Gli angoli più insoliti del Garda
Limone sul Garda è famosa per le sue limonaie terrazzate — e per qualcosa di più strano. Negli anni Settanta i medici scoprirono che alcuni abitanti portano una proteina mutata, l'ApoA-1 Milano, che mantiene le loro arterie straordinariamente pulite nonostante il colesterolo alto; la scoperta è ancora oggi studiata in cardiologia.
Sopra Gardone Riviera si estende il Vittoriale degli Italiani, la tenuta teatralmente bizzarra del poeta-soldato Gabriele D'Annunzio, dove la prua di una vera nave da guerra spunta dalla collina come se la montagna stesse salpando. Per puro divertimento, Gardaland vicino a Peschiera è il più grande parco a tema d'Italia.
Lago di Como: ville, seta e l'uomo che inventò la batteria
Bellagio, «la perla del lago», sorge proprio sul punto in cui i due rami di Como si dividono (sì — il casinò di Las Vegas ne ha preso in prestito il nome). Lungo le sponde si affacciano alcune delle ville più celebri d'Italia: Villa Carlotta con i suoi giardini botanici, Villa del Balbianello sul suo promontorio boscoso a Lenno e Villa d'Este a Cernobbio, oggi uno degli hotel più sfarzosi al mondo.
La città di Como fila la seta da secoli — i suoi atelier tessono ancora per le grandi maison della moda milanese — e ha dato al mondo Alessandro Volta, il fisico che costruì la prima vera batteria nel 1800. L'unità «volt» prende il nome da lui, e il museo Tempio Voltiano sul lago custodisce i suoi strumenti. Sopra il Duomo in marmo, una funicolare del 1894 sale ancora al borgo di Brunate per una vista ampia sull'acqua.
Ciak, si gira sul lago
Villa del Balbianello è una star del cinema a pieno titolo. Interpreta il rifugio sul lago di Padmé e Anakin — e il luogo in cui si sposano in segreto — in Star Wars: Episodio II – L'attacco dei cloni (2002), ed è dove James Bond si riprende dalla sua prova in Casino Royale (2006); riappare in House of Gucci (2021). Non a caso, l'ultimo proprietario privato della villa fu Guido Monzino, l'esploratore che guidò la prima squadra italiana sulla vetta dell'Everest, e i suoi ricordi riempiono ancora le stanze.
Ocean's Twelve (2004) fu girato a Villa Erba a Cernobbio, e Un mese al lago (1995) usò anch'esso il Balbianello. L'aura da celebrità del lago non è un mito — George Clooney possiede Villa Oleandra a Laglio dal 2002.
Quando andare e come spostarsi
I traghetti collegano entrambi i laghi, così puoi saltare da una cittadina all'altra e da una villa all'altra senza auto — e l'arrivo in barca è metà della magia. Dalla tarda primavera al primo autunno è il momento ideale: abbastanza caldo per nuotare, abbastanza calmo per godersi i giardini e verde prima che la folla estiva raggiunga l'apice ad agosto.
Gli amanti del vino dovrebbero fermarsi sulle rive del Garda per un fresco Lugana o un pallido Bardolino Chiaretto rosato; sul Como, l'ora dell'aperitivo con vista lago è un rito attorno a cui vale la pena pianificare la serata.