Una minuscola repubblica che comprò la propria libertà, abolì la schiavitù nel 1416 e inventò una delle prime quarantene d'Europa — per poi diventare Approdo del Re sullo schermo. Ecco Dubrovnik, la città fortificata sulla costa croata.
La città che comprò la propria libertà
Per quattro secoli e mezzo Dubrovnik fu la Repubblica di Ragusa — un piccolo Stato marittimo ferocemente indipendente che sopravvisse con l'astuzia più che con la forza. I suoi mercanti giocavano Ottomani e Venezia l'uno contro l'altra, e il suo motto diceva tutto: «Non bene pro toto libertas venditur auro» — la libertà non si vende per tutto l'oro del mondo.
Ragusa era sorprendentemente moderna per il suo tempo. Abolì la tratta degli schiavi nel 1416, gestì uno dei più antichi sistemi organizzati di quarantena al mondo e costruì un orfanotrofio e un acquedotto pubblico mentre gran parte d'Europa ne era priva. Lord Byron la definì «la Perla dell'Adriatico» e George Bernard Shaw scrisse che «chi cerca il paradiso in Terra dovrebbe venire a Dubrovnik».
Mura che si possono percorrere
La città vecchia è avvolta da quasi 2 km di mura medievali alte fino a 25 m e spesse 6 m — mai violate da un esercito invasore. Percorrere l'intero circuito, con i tetti color terracotta da un lato e l'Adriatico dall'altro, è l'esperienza simbolo della città.
A guardia dell'accesso occidentale c'è Forte Lovrijenac, arroccato su una scogliera di 37 m e soprannominato «la Gibilterra di Dubrovnik». Entro le porte, la via principale — lo Stradun — è lastricata in calcare lucidato a specchio da secoli di passi, chiusa alle estremità dalla cupola della Fontana di Onofrio, lo sbocco di un notevole acquedotto del XV secolo.
Più antica di quanto pensi
Nascosta all'interno del Monastero francescano c'è una delle farmacie più antiche d'Europa ancora in attività, che dispensa dal 1317. Poco al largo, l'isola boscosa di Lokrum porta con sé la maledizione dei monaci e il fantasma di un giardino botanico avviato dall'arciduca Massimiliano, poi sventurato imperatore del Messico.
Per il panorama, una funivia sale sul Monte Srđ, dove un forte ospita un sobrio museo dedicato alla prova più recente della città.
Ferita e ricostruita
Nel 1991-92 Dubrovnik fu assediata e bombardata durante la dissoluzione della Jugoslavia; più di due terzi degli edifici della città vecchia furono colpiti. La città fu restaurata con cura secondo gli standard UNESCO, e se osservi da vicino dal Monte Srđ puoi ancora distinguere le tegole più chiare e nuove che segnano ciò che dovette essere sostituito — un discreto promemoria sotto la bellezza da cartolina.
Approdo del Re e una galassia lontana lontana
I fan la riconosceranno all'istante: le mura di Dubrovnik e Forte Lovrijenac diventarono Approdo del Re e la Fortezza Rossa in Game of Thrones, la Scalinata dei Gesuiti fece da scena alla «marcia della vergogna» di Cersei, il parco Gradac ospitò le Nozze Viola e il vicino Arboreto di Trsteno interpretò i giardini della Fortezza Rossa.
Non è solo Westeros: Star Wars – Gli ultimi Jedi trasformò lo Stradun nella scintillante città-casinò di Canto Bight, e anche Robin Hood - L'origine della leggenda (2018) fu girato qui. Le passeggiate guidate a tema «GoT» ora ricuciono insieme tutti questi luoghi.
Quando andare
I traghetti si diramano verso le verdi isole Elafiti e verso Lokrum per una nuotata lontano dalla folla. Punta a fine primavera o a settembre: il mare è caldo, la luce è dorata e la calca delle navi da crociera della piena estate si è allentata.