Neuschwanstein, la Zugspitze, le Königssee et Munich — un guide des incontournables du sud légendaire de l'Allemagne.
Le sud de l'Allemagne, tout droit sorti d'un livre d'images
La Bavière (Bayern) est le plus grand Land d'Allemagne et le plus immédiatement reconnaissable : Alpes enneigées, lacs limpides, villes baroques et brasseries en plein air sous les marronniers. C'est l'Allemagne de la carte postale — culottes de cuir et bretzels, fanfares et toiles de fond montagneuses — mais c'est aussi le foyer d'une capitale trépidante, Munich, et de quelques-uns des châteaux les plus célèbres d'Europe.
Neuschwanstein et les châteaux de conte de fées
Perché sur un éperon rocheux près de Füssen, Neuschwanstein est le château qui a inspiré Disney — une fantaisie du XIXe siècle bâtie pour le roi solitaire Louis II de Bavière, tout en tourelles et en vues sur la montagne. Il se marie naturellement avec le château jaune de Hohenschwangau juste en contrebas, où Louis a grandi, et avec la Wieskirche, une église de pèlerinage rococo classée à elle seule au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les billets pour Neuschwanstein sont horodatés et partent vite, alors réservez à l'avance.
Munich : la Marienplatz, les brasseries en plein air et l'Oktoberfest
Le cœur de Munich est la Marienplatz, où le carillon du Nouvel Hôtel de Ville sonne et où des figurines dansent deux fois par jour. À quelques pas, l'Englischer Garten est l'un des plus grands parcs urbains du monde — assez vaste pour abriter une brasserie en plein air au pied d'une pagode chinoise et une vague permanente où les surfeurs chevauchent l'Eisbach toute l'année.
La culture des brasseries en plein air est ici un art de vivre, et chaque automne la ville organise la plus grande fête du monde : l'Oktoberfest, de fin septembre à début octobre sur la Theresienwiese.
L'Oktoberfest : la plus grande fête du monde
Chaque automne, Munich organise la plus grande fête populaire du monde. L'Oktoberfest — les habitants l'appellent la Wiesn, du nom de l'esplanade de la Theresienwiese où elle se tient — dure environ 16 jours, de la mi-septembre ou fin septembre au premier dimanche d'octobre, et attire quelque six millions de visiteurs. Elle débute à midi le samedi d'ouverture, quand le maire perce le premier fût et lance « O'zapft is ! » (« C'est percé ! »).
La tradition remonte à 1810, lorsque la fête célébra le mariage du prince héritier Louis. Aujourd'hui, quatorze immenses tentes accueillent chacune des milliers de personnes ; la bière est une Märzen forte servie dans des chopes d'un litre (Maß), tirée uniquement par les six brasseries de Munich, avec bretzels, poulet rôti et fanfares. Les tables se remplissent vite : réservez à l'avance ou arrivez tôt — et réservez un lit des mois à l'avance, car toute la ville affiche complet.
Les Alpes bavaroises : la Zugspitze et Garmisch
Garmisch-Partenkirchen est la base alpine classique et la porte d'entrée de la Zugspitze, le plus haut sommet d'Allemagne à 2 962 mètres, atteint par un train à crémaillère et un téléphérique jusqu'à un sommet d'où l'on embrasse quatre pays. C'est une station de ski en hiver et un haut lieu de la randonnée en été, avec les spectaculaires gorges de la Partnach — une fente de rivière taillée en profondeur dans la roche — juste à sa porte.
Le Königssee et Berchtesgaden
Blotti dans l'extrême sud-est, le Königssee est la réponse allemande au fjord : un lac émeraude enserré de falaises abruptes, si protégé que seuls des bateaux électriques silencieux y sont autorisés. Ils glissent jusqu'à la chapelle de St. Bartholomä, à la coupole rouge, sur la rive opposée. Au-dessus de tout cela, le Nid d'Aigle (Kehlsteinhaus) couronne une crête offrant des vues panoramiques sur les Alpes.
Villes de conte de fées : Bamberg, Nuremberg et Rothenburg
Loin des sommets, les villes de Bavière font la moitié du plaisir. Bamberg déploie sa vieille ville classée à l'UNESCO sur sept collines et sert une Rauchbier fumée que l'on ne trouve presque nulle part ailleurs. Nuremberg possède un château impérial et le marché de Noël le plus célèbre d'Allemagne. Et Rothenburg ob der Tauber, sur la Route romantique, est la ville médiévale fortifiée parfaite comme sur une carte postale — pavés, tours et maisons à colombages.
Quand y aller et comment se déplacer
L'été fait vivre les Alpes et les lacs ; décembre illumine les marchés de Noël ; et la fin septembre, c'est l'Oktoberfest. Atterrissez à Munich (MUC), la plaque tournante de la région. Les trains de Bavière sont excellents pour les villes, mais une voiture fait ses preuves pour les châteaux et les vallées alpines — et la Route romantique relie bon nombre des incontournables en un seul itinéraire panoramique.
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