Uno es el lago más grande de Italia, ventoso y lleno de castillos; el otro es un profundo fiordo glaciar rodeado de grandes villas y decorados de cine. Una guía del Lago de Garda y el Lago de Como: los poetas, la pila que cambió el mundo, el gen de la longevidad y las películas rodadas en sus orillas.
Dos lagos, dos caracteres
La región de los lagos del norte de Italia es donde los Alpes se encuentran con un clima mediterráneo: palmeras y limoneros bajo cumbres nevadas. Dos lagos encabezan el reparto, y difícilmente podrían ser más distintos.
El Lago de Garda es el lago más grande de Italia (unos 370 km²), compartido por tres regiones: Lombardía, Véneto y Trentino. Es ancho, soleado, ventoso y familiar. El Lago de Como es más pequeño, pero uno de los más profundos de Europa, con unos 410 m; tan hondo que su fondo queda muy por debajo del nivel del mar; una «Y» invertida de agua glaciar enmarcada por villas centenarias. Ambos fueron tallados por los glaciares de la Edad de Hielo.
Lago de Garda: viento, castillos y un poeta muy gruñón
Sirmione, en una esbelta península, está coronada por el Castillo Scaligero rodeado de foso —uno de los pocos castillos del mundo con su propio puerto fortificado— y termina en las Grotte di Catullo, las extensas ruinas de una villa romana que lleva el nombre del poeta Catulo, quien escribió sobre su amor por esta orilla. Las fuentes termales brotan mar adentro y alimentan los balnearios del pueblo.
En Malcesine se alza otro castillo Scaligero con una nota curiosa: en 1786 un joven Goethe fue detenido brevemente aquí como presunto espía mientras dibujaba las murallas, una escena que más tarde convirtió en comedia en «Viaje a Italia». Un teleférico con cabinas giratorias asciende ahora en espiral desde el pueblo hasta el Monte Baldo, una cresta tan rica en plantas que la apodan «el Jardín de Europa».
El extremo norte, en torno a Torbole y Riva del Garda, está encauzado por dos vientos diarios fiables —el Peler, que sopla del norte cada mañana, y el Ora, que sube del sur cada tarde—, lo que la convierte en uno de los rincones más queridos de Europa para el windsurf y la vela. Kafka, Nietzsche y Thomas Mann vinieron todos aquí a respirar el aire.
Los rincones más curiosos de Garda
Limone sul Garda es famosa por sus casas de limoneros en terrazas (limonaie) y por algo aún más extraño. En los años 70, los médicos descubrieron que algunos lugareños portan una proteína mutada, la ApoA-1 Milano, que mantiene sus arterias notablemente limpias pese al colesterol alto; el hallazgo todavía se estudia hoy en cardiología.
Sobre Gardone Riviera se extiende el Vittoriale degli Italiani, la teatral y estrambótica finca del poeta-soldado Gabriele D'Annunzio, donde la proa de un buque de guerra real sobresale de la ladera como si la montaña zarpara. Para pura diversión, Gardaland, cerca de Peschiera, es el mayor parque temático de Italia.
Lago de Como: villas, seda y el hombre que inventó la pila
Bellagio, «la perla del lago», se asienta justo en el punto donde se separan los dos brazos de Como (sí, el casino de Las Vegas tomó prestado su nombre). Por la orilla se alzan algunas de las villas más célebres de Italia: Villa Carlotta con sus jardines botánicos, Villa del Balbianello en su promontorio boscoso de Lenno, y Villa d'Este en Cernobbio, hoy uno de los hoteles más lujosos del mundo.
La ciudad de Como ha hilado seda durante siglos —sus talleres aún tejen para las grandes casas de moda de Milán— y dio al mundo a Alessandro Volta, el físico que construyó la primera pila verdadera en 1800. La unidad «voltio» lleva su nombre, y el museo Tempio Voltiano, junto al lago, conserva sus instrumentos. Sobre el Duomo de mármol, un funicular de 1894 todavía sube al pueblo de Brunate para una vista amplia sobre el agua.
Luces, cámara, lago
Villa del Balbianello es una estrella de cine por derecho propio. Hace de retiro junto al lago de Padmé y Anakin —y el lugar donde se casan en secreto— en Star Wars: Episodio II – El ataque de los clones (2002), y es donde James Bond se recupera de su calvario en Casino Royale (2006); reaparece en House of Gucci (2021). Como corresponde, el último propietario privado de la villa fue Guido Monzino, el explorador que dirigió al primer equipo italiano hasta la cima del Everest, y sus recuerdos aún llenan las estancias.
Ocean's Twelve (2004) se rodó en Villa Erba, en Cernobbio, y Un mes en el lago (1995) también usó la Balbianello. El aura de celebridad del lago no es un mito: George Clooney posee la Villa Oleandra en Laglio desde 2002.
Cuándo ir y cómo moverse
Los transbordadores enlazan ambos lagos, así que puedes saltar entre pueblos y villas sin coche, y la llegada en barco es la mitad de la magia. De finales de primavera a principios de otoño es el momento ideal: cálido para bañarse, tranquilo para disfrutar de los jardines y verde antes de que las multitudes del verano lleguen a su punto álgido en agosto.
Los amantes del vino deberían demorarse en las orillas de Garda por un fresco Lugana o un pálido rosado Bardolino Chiaretto; en Como, la hora del aperitivo con vistas al lago es un ritual que merece organizar la tarde a su alrededor.