Ein hungriger Hahn, ein Wettritt im Morgengrauen und eine Grenze, die die Form des Chianti bestimmte. Hier ist die Legende hinter dem Gallo-Nero-Siegel, wie Chianti wirklich schmeckt und die schönsten Weingüter zwischen Florenz und Siena, wo man sich selbst ein Glas einschenkt.
Ein Hahn, ein Ritt im Morgengrauen und eine Grenze, die blieb
Wenn Sie eine Flasche Chianti Classico in die Hand nehmen, finden Sie auf dem Siegel am Flaschenhals einen kleinen schwarzen Hahn — den Gallo Nero. Er sieht aus wie ein simples Logo. Tatsächlich ist er der Überlebende eines Grenzkriegs zwischen zwei der erbittertsten Rivalen des mittelalterlichen Italiens: Florenz und Siena.
Jahrhundertelang stritten die beiden Stadtstaaten um die Chianti-Hügel, die zwischen ihnen lagen. Der Legende, die die Toskaner noch immer gern erzählen, zufolge einigten sie sich schließlich darauf, die Grenze mit einem Wettritt festzulegen. Beim ersten Hahnenschrei sollte aus jeder Stadt ein Ritter aufbrechen, und wo die beiden sich träfen, verliefe fortan die Grenze.
Siena wählte einen wohlgenährten weißen Hahn, sicher, dass er kräftig und ausgeruht erwachen würde. Florenz wählte einen schwarzen Hahn und ließ ihn schlau fast hungern. Der hungrige Vogel war so unruhig, dass er lange vor der Dämmerung krähte. Der florentinische Ritter jagte im Dunkeln los, während der Sieneser noch schlief — und die beiden trafen sich kaum 12 Kilometer vor Siena, bei Fonterutoli. Fast der gesamte Chianti fiel an Florenz.
Vom Kriegswappen zum Qualitätssiegel
Der schwarze Hahn wurde zum Wappen der Lega del Chianti, des mittelalterlichen Militärbunds der Chianti-Gemeinden, und wacht seither über diese Hügel. 1924 setzte ihn eine Gruppe von Erzeugern als Zeichen des Consorzio Vino Chianti Classico auf ihre Etiketten, und heute ist er eine rechtliche Garantie: Seit 2005 trägt jede Flasche Chianti Classico DOCG den Gallo Nero, der bestätigt, dass der Wein in der historischen Zone zwischen Florenz und Siena gewachsen und erzeugt wurde.
Hier geraten viele durcheinander, deshalb sei es klar gesagt. „Chianti“ ist eine große Herkunftsbezeichnung, die sich über weite Teile der Toskana erstreckt. „Chianti Classico“ ist das kleine, ursprüngliche Herzstück — die Hügel, wo die Geschichte begann — und das Einzige, das den schwarzen Hahn führen darf. Zeigt der Flaschenhals den Gallo Nero, halten Sie einen Wein aus der klassischen Zone in Händen.
Was wirklich im Glas ist
Chianti ist ein trockener Rotwein, und seine Seele ist eine einzige Rebsorte: Sangiovese. Im Chianti Classico muss der Verschnitt zu mindestens 80 % aus Sangiovese bestehen, und viele der besten Güter gehen bis 90–100 %. Weiße Trauben, einst im Verschnitt üblich, sind im Chianti Classico seit 2006 verboten. Der Wein ist seit 1984 DOCG — Italiens höchste Qualitätsstufe.
Im Glas zeigt er ein helles Rubinrot, selten dunkel oder dicht. Erwarten Sie Aromen von Sauerkirsche und roter Pflaume, Veilchen, getrockneten Kräutern und mit dem Alter eine herzhafte, erdige Note von Leder oder Tabak. Unverwechselbar macht den Chianti seine Struktur: frische, den Mund wässrig machende Säure und feste Tannine. Genau deshalb ist er einer der großen Speiseweine — er blüht auf zu Pasta mit Tomatensauce, Ragù, Grillfleisch, einer Florentiner T-Bone-Steak oder einem Stück gereiftem Pecorino.
Annata, Riserva, Gran Selezione — und der alte Fiasco
Chianti Classico gibt es in drei Stufen, die man vor einer Verkostung kennen sollte. Annata ist der klassische, junge Stil, nach etwa 12 Monaten im Verkauf. Die Riserva reift mindestens 24 Monate und ist tiefer und strukturierter. Die 2014 eingeführte Gran Selezione steht an der Spitze: nur aus den Trauben eines einzigen Guts und mindestens 30 Monate gereift, ist sie das Flaggschiff der Zone.
Vielleicht erinnern Sie sich an Chianti in einer bauchigen Flasche im Strohkorb — dem Fiasco. Er war ein praktisches Handwerksstück, das das Glas schützte, wurde aber auch zum Sinnbild für billigen Trattoria-Wein. Ernsthafter Chianti kommt heute in der klassischen Bordeaux-Flasche; der Fiasco überlebt vor allem als hübsches Souvenir und Kerzenhalter.
Castello di Brolio: wo der moderne Chianti entstand
Wenn Sie nur ein Gut besuchen, dann Brolio. Die Familie Ricasoli macht hier seit 1141 Wein, was Barone Ricasoli zum ältesten Weingut Italiens und einem der ältesten der Welt macht. 1872 hielt Baron Bettino Ricasoli — der „Eiserne Baron“ und zweite Ministerpräsident des geeinten Italiens — die Rezeptur schriftlich fest, die Sangiovese ins Zentrum des Chianti stellte und den Wein, wie wir ihn kennen, praktisch erfand.
Das Schloss thront auf einem Bergrücken über Gaiole in Chianti mit weiten Blicken über die Weinberge. Man kann die Wehrgänge und Gärten begehen, die Keller besichtigen und die Weine auf einer Panoramaterrasse verkosten. Geschichte und Glas in einem Halt.
Schlösser, Kunst und Renaissance-Villen zum Verkosten
Im Chianti lässt sich Wein leicht mit einem Schloss, einem Kunstwerk oder einem Stück Renaissance-Geschichte verbinden. Ein paar Favoriten, die alle Besucher zur Verkostung empfangen — reservieren Sie vorab, denn fast alle arbeiten nach Vereinbarung:
Das Castello di Verrazzano über Greve war der Geburtsort von Giovanni da Verrazzano, dem Seefahrer, der als Erster in den Hafen von New York einlief und dessen Namen die dortige Brücke trägt. Das Castello di Ama bei Gaiole schenkt hervorragende Weine inmitten einer verblüffenden Sammlung zeitgenössischer Kunst aus, die über das Gut verstreut ist. Das Castello di Fonterutoli, seit 1435 in Händen der Familie Mazzei, liegt ganz nahe der Stelle, an der die legendäre Wettfahrt geendet haben soll. Die Villa Vignamaggio, eine goldene Renaissance-Villa bei Greve, wird mit der Frau in Verbindung gebracht, die für die Mona Lisa Modell gestanden haben soll, und diente als Filmkulisse für „Viel Lärm um nichts“. Und das Weingut Antinori nel Chianti Classico bei San Casciano ist selbst ein Werk moderner Architektur — ein in den Hang gebauter Keller unter einem terrassierten Rebendach.
Gleich südlich des Chianti: der Vino Nobile di Montepulciano
Wenn der Chianti Ihnen Geschmack auf toskanischen Sangiovese gemacht hat, fahren Sie weiter nach Süden. Rund um das goldene Renaissance-Städtchen Montepulciano ergibt dieselbe Rebe — hier Prugnolo Gentile genannt — den Vino Nobile di Montepulciano, einen der ältesten „edlen“ Weine Italiens und seit 1980 DOCG. Er ist meist fülliger und kraftvoller als Chianti, mit derselben lebhaften Kirschfrucht und festem Rückgrat.
Eine Klarstellung, weil sie fast jeden in die Irre führt: Gemeint sind das toskanische Städtchen und sein Sangiovese-Wein, nicht der Montepulciano d'Abruzzo, der eine völlig andere Rebsorte aus einer anderen Region ist. Der Ort allein lohnt die Fahrt — ein Bergrücken honigfarbener Paläste, tief unter den Gassen gegrabene Keller und weite Blicke über das Val d'Orcia. Verbinden Sie ihn mit dem nahen Montalcino, Heimat des mächtigen Brunello, und Sie haben eine große Rundfahrt zu den besten Rotweinen der Toskana.
Eine Chianti-Weinreise planen
Die Zone des Chianti Classico liegt genau zwischen Florenz und Siena, und beide Städte sind ein guter Ausgangspunkt — oder wohnen Sie mittendrin, in einem Dorf wie Greve, Radda, Castellina oder Gaiole. Die klassische Route ist die SR222, die Chiantigiana, eine kurvige Höhenstraße, die die Weinorte zwischen Zypressen und Reben aneinanderreiht.
Ein paar praktische Hinweise. Für die Güter brauchen Sie ein Auto, doch Verkostungen bedeuten Wein: Planen Sie einen fahrenden Begleiter ein, engagieren Sie einen oder schließen Sie sich einer Kleingruppentour an. Buchen Sie Kellerbesuche im Voraus — fast alle setzen das voraus. Die besten Monate sind September und Oktober, wenn die Lese in vollem Gange ist, oder die milden, grünen Wochen im Mai und Juni. Und lassen Sie sich Zeit, einfach mit einem Glas und der Aussicht auf einer Terrasse zu sitzen; das ist am Ende der ganze Sinn des Chianti.