Wo die Adria auf das Ionische Meer trifft – ein Führer zu Vlora und den schönsten Strandorten an Albaniens rasant aufsteigender Küste.
Albaniens Küste, Europas beste Strand-Auszeit zum kleinen Preis
Jahrzehntelang war Albanien der weiße Fleck auf der Mittelmeerkarte. Heute ist es eine der am schnellsten aufsteigenden Küsten Europas – und die mit dem besten Preis-Leistungs-Verhältnis: dasselbe klare, türkisfarbene Wasser wie bei seinen Nachbarn, zu einem Bruchteil des Preises. Das Land grenzt an zwei Meere – die ruhigere Adria im Norden und das tiefblaue Ionische Meer im Süden – und sie wechseln sich genau um Vlora herum ab, wo die Strände von sandig zu kieselig übergehen und die Berge direkt ins Meer abfallen.
Das Rückgrat des Ganzen ist die Küstenstraße, die über den Llogara-Pass klettert und eine Reihe von Ferienorten aneinanderreiht – von Durrës im Norden bis Saranda und Ksamil im tiefen Süden, nur einen Katzensprung von der griechischen Insel Korfu entfernt.
Vlora: wo zwei Meere sich treffen
Vlora (Vlorë) ist Albaniens drittgrößte Stadt und das Tor zur Riviera – sie liegt genau dort, wo die Adria dem Ionischen Meer weicht. Ihre lange Uferpromenade, die Lungomare, wurde vollständig neu gebaut und ist heute das Wohnzimmer der Stadt – Palmen, Cafés und ein Spaziergang bei Sonnenuntergang. Vlora nimmt zudem einen besonderen Platz in der Geschichte des Landes ein: Hier wurde 1912 die Unabhängigkeit Albaniens erklärt.
Gleich nördlich, in einer stillen Lagune, liegt das byzantinische Zvernec-Kloster auf einer bewaldeten Insel, die über eine lange Holzbrücke erreichbar ist – einer der friedlichsten Orte der Küste. Vor der Küste liegt Karaburun–Sazan, Albaniens einziger Meeresnationalpark, eine wilde Halbinsel aus Meereshöhlen und versteckten Buchten, die man per Bootstour vom Hafen aus erreicht.
Über den Llogara-Pass zur Riviera
Südlich von Vlora klettert die Straße zum Llogara-Pass hinauf, rund 1.000 Meter hoch durch einen pinienbewaldeten Nationalpark, bevor sie in einer Reihe von Serpentinen zum Ionischen Meer hinabfällt. Der Blick, wenn sich das Meer unten öffnet, ist der klassische Moment der albanischen Riviera.
Unterhalb des Passes reihen sich die Riviera-Dörfer aneinander – Dhërmi, Himara, Qeparo und Borsh – mit Kieselstränden und unglaublich klarem Wasser. Dhërmi ist das lebendigste, bekannt für seine Strandbars und Sommerpartys; Himara ist ruhiger, mit einer Altstadt auf dem Hügel, einer Burg und Fischtavernen.
Saranda und Ksamil: das leuchtendste Blau des Ionischen Meeres
Saranda (Sarandë) ist das geschäftige Herz des Südens und blickt direkt auf Korfu – die Fähre braucht kaum eine halbe Stunde, was einen Tagesausflug in beide Richtungen leicht macht. Gleich südlich ist Ksamil das Schmuckstück der Küste: eine Gruppe winziger Inseln und weißsandiger Buchten, so strahlend, dass man es Albaniens Malediven nennt.
Zwei der schönsten Sehenswürdigkeiten des Landes liegen ganz in der Nähe. Butrint, eine von der UNESCO gelistete antike Stadt mit übereinandergeschichteten griechischen, römischen und venezianischen Ruinen, liegt in einem Nationalpark an der Spitze einer Lagune. Und das Blaue Auge (Syri i Kaltër) ist eine erstaunlich tiefe Karstquelle, die in einem unmöglichen Blauton hervorsprudelt.
Durrës und die Strände im Norden
Wenn es bei der Riviera um Buchten und Klippen geht, geht es im Norden um lange, flache Sandstrände. Durrës ist der Ferienort, der der Hauptstadt und dem Flughafen am nächsten liegt, mit dem längsten Sandstreifen des Landes und, mitten in der Stadt, einem riesigen römischen Amphitheater, das einst 20.000 Menschen Platz bot. Weiter nördlich sind Shëngjin und die Lagunenstrände bei Lezha flach und familienfreundlich.
Wann hinfahren und wie hinkommen
Juni und September sind die ideale Zeit – warmes Meer, sanftere Preise und weit weniger Andrang als in der Hochsaison von Juli bis August. Fliegen Sie nach Tirana (TIA), von wo aus es rund zwei Stunden Fahrt nach Vlora und dreieinhalb nach Saranda sind; alternativ nehmen Sie die Schnellfähre von Korfu direkt nach Saranda.
Die Straßen haben sich enorm verbessert, doch die Riviera ist kurvenreich, sodass ein Mietwagen die meiste Freiheit gibt, unterwegs an Buchten zu halten. Die Währung ist der Lek, und obwohl Karten zunehmend akzeptiert werden, lohnt es sich, für kleine Orte und Strandbars etwas Bargeld dabeizuhaben.
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